Sophocle, l'un des trois plus grands dramaturges de l'Antiquité, vit de 496 à 406 av. J.-C. Issu d'une famille riche, ce qui lui permet de recevoir une large instruction, il apprend la poésie tragique par les tragédies d'Eschyle, son art également, avec lequel il rivalise en 468 av. J.-C. A ces concours, il bat Eschyle tandis qu'en 438 av. J.-C., il triomphe aussi d'Euripide. Sophocle introduit des innovations dans ses tragédies : il fait passer le nombre d'acteurs de deux à trois, celui des membres du choeur de 12 à 15 et il conçoit la scénographie.
